대흥사는
내가 살고 있는 서울에서 정말 먼 거리에 자리 잡고 있는 사찰이다. 그래서 한번 찾기가 쉽지 않은 곳이기에, 대흥사 방문길은 더욱더 설렘으로 가득하기 마련이다. 대중교통을 이용하면
서울에서 몇 번을 갈아타고서야 대흥사 주차장에 도착할 수 있고, 주차장에서 약 3~4km의 산길을 걸어 들어가야 대흥사 경내에 도착할 수 있다. 이렇게
멀리 있어서일까, 대흥사를 찾을 때마다 새롭고 신선하게 느껴지는 것은 두말할 나위가 없었다.
대한민국의
남쪽 끝자락, 전라남도 해남군 두륜산 자락에 자리 잡고 있는 대흥사는 경내가 다시 북원·남원·별원으로 나뉘는 독특한 가람 배치와 함께, 역사적으로 호국불교의 큰 족적을 남긴 서산대사의 사적으로 유명한 곳이다. 임진왜란
당시 살생을 금하는 불교의 금기를 깨고 승병을 일으켜 왜군의 침략에 맞선 서산대사의 총본영이 바로 이곳 대흥사였다. 그러기에 대표적인 호국도량으로 그 역사를 이어오고 있으며, 서산대사
사후 그의 의발이 대흥사에 전해져 현재 별도의 유물관에 보관되어 있다. 이외에도 당대의 명필이었던 이삼만·이광사와 추사 김정희가 쓴 현판들이 현존하고 있다.
대흥사의
기원은 몇몇 자료를 통해 전해지고 있는데, 최초의 창건 기록은 426년(백제 구이신왕 7년) 신라의
승려 정관이 창건한 만일암이 그 시초가 되었다고 한다. 또한 544년(신라 진흥왕 5년) 아도화상이
창건했다고 전해지기도 한다. 이후 자장율사와 도선대사가 계속해서 중건에 참여했다는 기록이 남아 있을
만큼, 경내 곳곳에는 오랜 역사의 향기가 물씬 배어나온다. 여느
사찰과는 전혀 다른 흔치 않은 가람 배치가 일반 관람객에게는 낯설고 신기하게 느껴져 기억에 남을 만하다. 그래서
온 길을 뒤돌아보고 다시 제자리에 서서 감상하게 만드는 매력 때문에, 시간 가는 줄 모르고 절집 구석구석을
돌아다니게 된다.
경내에서
대웅보전으로 가기 위해서는 언덕길을 내려와 개울을 건너야 하는데, 개울을 끼고 양쪽에 전각들이 나뉘어
자리 잡고 있는 형국이다. 왜 이런 가람 배치를 택했을까 고민하다가,
개울을 건너 대웅보전 계단에 올라서면 기가 막히게도 시선을 두는 곳마다 편안한 느낌이 들어 전혀 거슬리는 것이 없는 자리임이 분명해
보였다. 그 오랜 세월 동안 한자리를 지킨 사찰의 절묘한 풍수는 결국 다 이유가 있는 것이구나 하는
생각을 다시 한번 하게 된다.
현재
대한불교 조계종 22교구의 본사인 대흥사는 주변에 많은 말사들이 자리 잡고 있다. 특히 몇몇 말사들은 대흥사만큼 오랜 역사를 가지고 있으며 많은 유물을 품고 있기도 하다. 그중에서도 북미륵암은 국보급 국가지정 문화재를 여럿 보유하고 있다 하여 꼭 찾아보고 싶지만, 두륜산 정상까지 등산을 해야 하는 탓에 엄두가 나지 않아 매번 언젠가 시간의 여유를 가지고 다시 찾으리라 결심하면서
발길을 돌린 것이 몇 번째인지 모른다.
관람을
마치고 돌아오는 길에 대흥사 종무소에서 눈 내린 대흥사 사진을 발견할 수 있었다. 눈이 자주 오는 곳은
아니지만, 한번 눈이 내려 쌓이면 대흥사가 이런 모습이겠구나 하는 생각을 하다가, 문득 매번 봄에만 대흥사를 방문했다는 사실을 깨닫게 되었다. 그래서인지
대흥사의 가을은 어떤 모습일지 자연스레 상상이 펼쳐졌다. 우리나라 가장 남쪽인 해남에 자리 잡고 있으니
늦은 가을에나 단풍이 들 것 같다. 천 년 고찰 두륜산 대흥사의 가을을 꼭 한번 보고 싶어진다.
대중교통으로 대흥사가는 길 :
전라남도 해남군 삼산면 대흥사길 400
대흥사는 기차로 갈수 없다. 해남터미널까지 버스로 이동하여 버스나 택시로 30분안에 이동할 수 있다.
Getting to Daeheungsa Temple by public transportation:
154, Daeheungsa-gil, Samsan-myeon, Haenam-gun, Jeollanam-do, Republic of Korea
There is no train service to Daeheungsa. You can take an intercity or express bus to Haenam Bus Terminal, and from there, Daeheungsa is about 30 minutes away by local bus or taxi.
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